Inde

Temples dravidiens et comptoirs du Kérala
(14 jours)

C’est une Inde authentique et profonde que nous vous invitons à découvrir. Une Inde qui n’a subi aucune influence moghole, héritière directe de l’antique et brillante civilisation de l’Indus : des immenses cités-temples du Tamil Nadu aux noms imprononçables, aux paysages luxuriants du Kérala... Une passionnante découverte de l’Inde des villes et des campagnes à ne pas manquer. 

J.1 Paris/Chennai

Envol pour Doha et Chennai (ex Madras). Arrivée dans la nuit. 

J.2 Chennai/Mahabalipuram

Départ par la route vers Kanchipuram, la « Ville d’Or », l’une des sept villes saintes de l’Inde. Visite des temples de Kailasanatha, de Vaikuntha Perumal consacré à Vishnou, et d’Ekambareshwara dédié à Shiva. Continuation vers Mahabalipuram sur la côte du Coromandel, important port sous la dynastie des Pallava (VIIème et VIIIème siècles). 

J.3 Mahabalipuram/Tiruvannamalai

Visites des sanctuaires de Mahabalipuram [UNESCO], véritables chefs-d’oeuvre de l’art rupestre indien : le bas-relief grandiose de la Descente du Gange ; le Krishna mandapa ; les grottes de Varaha et de Mahishasuramardini ; les cinq Rathas et le temple du Rivage. Départ vers Tiruvannamalai où se déroule le Karthikai Deepam (départ de décembre). Visite de l’immense temple d’Arunachaleshwara, l’un des édifices shivaïtes les plus sacrés en Inde du Sud, où règnent une émotion et une énergie subtile. 

J.4 Tiruvanamalai/Pondichéry

Le matin, route vers Pondichéry, ancien comptoir français. Visites de cette charmante ville côtière : le cours Chabrol, l’église Notre-Dame-des-Anges, l’ouvroir Saint-Joseph-de-Cluny et l’ashram de Sri Aurobindo.

J.5 Pondichéry/Chidambaram/Kumbakonam

Dernier regard sur Pondichéry, puis route vers Chidambaram, véritable cité religieuse. Visite du sanctuaire de Shiva Nataraja (roi de la danse). A Darasuram, visite du temple d’Airavateshwara et continuation vers Kumbakonam. 

J.6 Kumbakonam (Tanjore-Trichy)

Excursion à Tanjore, l’ancienne capitale de l’empire Chola et visite du très beau temple de Brihadishwara (XIe siècle) et de la galerie d’art renfermant une splendide collection de bronzes Chola. Route vers la cité religieuse de Trichy et découverte du temple de Ranganath Swami situé sur l’île de Srirangam, merveilleux et immense complexe religieux vishnouite où se mêlent le sacré et le profane. 

J.7 Kumbakonam/Chettinad

Visite des temples de Kumbakonam avant de rejoindre la région du Chettinad, regorgeant d’admirables et somptueuses demeures construites par les riches commerçants et usuriers à l’époque coloniale. 

J.8 Chettinad/Madurai

Découverte de la région du Chettinad, puis départ vers Madurai, capitale des Pandya. Visite du temple de Minakshi Devi, dédié à la déesse aux yeux de poissons, chef-d’oeuvre de l’architecture Vijayanagar où se pressent prêtres et fidèles dans un véritable labyrinthe de couloirs obscurs.

J.9 Madurai/Munar

Départ par une belle route à travers les rizières et les forêts d’eucalyptus vers Munnar (1520m). Découverte d’une plantation de thé. 

J.10 Munar/Kumarakom

Route vers Kumarakom situé au bord du lac Vembanad. Temps libre pour découvrir la réserve ornithologique ou encore essayer un soin ayurvédique. 

J.11 Kumarakom/Backwaters

Départ par la route vers Allepey et embarquement à bord d’un rice-boat (ancien bateau à riz) transformé en maison flottante. Navigation dans l’enchevêtrement des canaux (backwaters) bordés de cocoteraies et de villages. 

J.12 Backwaters/Cochin

Débarquement dans la matinée à Allepey. Puis excursion en bateau vers le village de Kumbalangi à la rencontre de ses habitants qui ont conservé des méthodes de pêche traditionnelles. Transfert vers Cochin, ancien comptoir portugais et anglais. 

J.13 Cochin

Journée de visites de Cochin : l’église Saint-François, le Dutch Palace, la cathédrale Santa Cruz, la synagogue de Pardesi (fermée le samedi), le port aux carrelets chinois. En soirée, spectacle de danses kathakali. 

J.14 Cochin/Paris

Le matin, envol à destination de Doha et Paris. Arrivée dans la soirée.

+ Extension Karnataka
Splendide région où les Hoysala et les Chalukya ont laissé de merveilleux vestiges d’architecture. En point d’orgue, le Royaume de Vijayanagar à Hampi, un site à découvrir absolument. Programme disponible sur demande.

Festival de Karthikai Deepam
Fête où les dévots viennent chercher la rupture du cycle de renaissance et effectuent le tour de la montagne sacrée en enflammant un bûcher qui illuminera la nuit de la pleine lune.